Le figuier est l'un des plus vieux arbres du monde. La figue était un élément important de la nourriture dans l'Antiquité et une source de revenus importante pour l'ancien État athénien.
C'était un symbole de prospérité, d'unité et de fertilité.
L'exportation de figues était interdite et ceux qui indiquaient que les exportateurs illégaux s'appelaient des "calomnies".
Hérodote, l'historien ancien, affirme que la principale raison du roi des Perses: la campagne de Xerxès contre les Grecs, était la conquête de l'Attique et la domination de la culture des figues.